Restoration of the Magdalena Atlitic Oak Forest in Mexico City

Gabriela Wiener Castillo

Published May 2026 in International Oaks No. 37: 249–258

Abstract

A few years ago, we identified that the oak forest within the Magdalena Atlitic Forest in Mexico City is at risk of collapse, as are the oak forests throughout the Valley of Mexico Basin. In response, we undertook a comprehensive study to assess the extent of the damage, quantify the loss, and analyze the transformations this ecosystem has undergone. We began with a historical literature review of previous research conducted in the area. These sources consistently report the presence of seven oak species, with occasional references to additional taxa. Based on this preliminary review, we initiated fieldwork to determine the current distribution patterns of oak populations. Our findings confirmed that the primary driver of oak-forest loss is land-use change, followed by illegal logging and the naturally slow growth rate of the different species. Simultaneously, we established collaborative initiatives with members of the local Indigenous community, who have shown interest and empathy toward oak conservation efforts. In addition, we are observing this forest within the broader regional framework of the Bosque de Agua (Water Forest). As part of this process, we are developing a map to document the distribution of oak populations within this ecological region. Alongside the identification of oak species recorded in previous studies, we are also cataloging all the settlements located within this area that maintain ecological or cultural ties to oak and cloud forests. The objective is to identify a potential collaborative network to conserve, manage, and propagate oak populations in the region.

Keywords

Magdalena Contreras, conservation land, Water Forest

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